Cờ IS tại thành phố al-Qaim, tỉnh Anbar, Iraq.
Cụ thể, các tay súng IS chia thành nhiều nhóm nhỏ, ẩn náu ở các khu vực sa mạc hoặc đồi núi để tránh bị phát hiện. Chiến thuật của mạng lưới khủng bố quốc tế Al-Qaeda đang được IS áp dụng, theo đó tấn công chớp nhoáng và rút nhanh về nơi ẩn náu. Hình thức tấn công là phục kích, gài mìn hoặc bắn tỉa.
Ngoài ra, các tay súng IS còn thiết lập các trạm kiểm soát an ninh giả để bắt cóc dân thường. Ước tính, hiện có hơn 1.000 tay súng IS hoạt động ở Iraq.